Le président de Wigan, Dave Whelan, d'un optimisme à toute épreuve et son coach inquiet, Roberto Martinez
On peut dire que Roberto Martinez est le géniteur de l'équipe de Swansea qui évoluera une troisième saison consécutive en Premier League, à compter du prochain exercice 2013-2014. Certains joueurs ont été lancés du temps où le catalan coacha Swansea de 2007 à 2009, comme Nathan Dyer, un des cadres actuels de l'équipe. Plus encore que de dénicher des joueurs, Roberto Martinez avait surtout inculqué au club gallois, sa touche espagnole. Le Swansea rugueux d'autrefois s'était mué en une équipe abusant des passes courtes et très tournée vers l'offensive. Martinez avait amené le club jusqu'en Championship (D2 anglaise) avant de partir entraîner Wigan.
Les coachs successifs (Brendan Rodgers puis Michael Laudrup) n'ont rien changé au style, tout en incorporant de nouveaux joueurs.
On peut même dire que Rodgers avait poussé le style à son paroxysme quand l'équipe en arrivait à faire tourner la balle par petites passes à n'en plus finir, de façon plus caricaturale encore que le Barça, et sans songer forcément à tirer au but. On se souvient de matchs de l'époque Rodgers - d'un ennui mortel - pendant lesquels l'équipe faisait tourner le ballon dans son propre camp pour préserver un nul à l'extérieur.
Depuis la prise en main par Laudrup, même si Swansea continue d'abuser des passes courtes, l'équipe est davantage tournée vers l'avant.
Après Swansea, Martinez avait succédé à Steve Bruce à Wigan pour y appliquer sa philosophie de jeu. C'est un club où il avait été joueur pendant 6 saisons, à la fin des années 90.
Pendant 3 saisons consécutives, Martinez a réussi à obtenir des maintiens "à l'arrache".
La saison 2012-2013 est sans doute la plus paradoxale. Le coach ibérique réussit à hisser l'équipe en finale de FA Cup tout en la qualifiant pour l'Europa League, étant donné que l'autre finaliste est le club de Manchester City, déjà qualifié en Ligue des Champions.
Dans le même temps, Wigan a toutes les (mal)chances de connaitre la relégation, malgré une belle remontée, lors des dernières journées.
Hélas pour Martinez, le match à domicile de ce soir, à l'occasion de la 36ème et antépénultième journée, lui fut fatal. Ironie du sort, Wigan rencontrait l'équipe de Swansea, à laquelle il avait inculqué sa vision du jeu.
On peut dire que sur ce match, Wigan fut dominateur avec des joueurs se trouvant mieux que ne se trouvèrent ceux de l'équipe visiteuse. En cela, Martinez avait gagné la bataille de l'éthique.
Mais pas celle de l'efficacité. Menant 2 fois au score, les Latics étaient rejoints à chaque fois par les gallois dans les minutes qui suivirent. Mais plus encore que l'efficacité, on peut dire que Swansea fut verni. Les deux égalisations ayant été obtenues sur des tirs qui terminaient dans les buts via un poteau rentrant.
Quant au troisième but, il intervenait contre le cours du jeu, alors que Wigan poussait pour égaliser, que les Latics contrôlaient totalement la possession de balle, qu'ils multipliaient les corners et que sur l'un d'eux, le portier de Swansea avait fait un arrêt de gardien de handball pour repousser le ballon.
Ainsi, Wigan archi-dominait mais était pris en contre et la défense des Latics, bien que revenue dans ses bases, se dégageait n'importe comment à l'intérieur de sa surface et il n'a pas été difficile pour Dwight Tiendalli de s'emparer du ballon et le mettre au fond pour le but du 2-3.
Ensuite, Wigan repartait au charbon mais un incident de jeu allait intervenir à la 79ème quand Vorm, le gardien de Swansea se heurtait à un de ses défenseurs, tête contre tête.
Les soigneurs restèrent sur la pelouse pendant 6 longues minutes avant d'évacuer Vorm qui fut remplacé par Tremmel. Les supporters de Wigan, magnifiques de fair-play, applaudissaient la sortie du gardien adversaire et dès la reprise, Swansea rendait le ballon à Wigan tel qu'avant l'interruption mais en leur mettant une pression énorme et Ronnie Stam qui venait juste d'entrer en jeu pour les Latics était véritablement découpé sans que l'arbitre ne trouve à redire et il resta longtemps en touche, à se faire soigner. Pendant ce temps, Wigan était réduit à dix et ne parvenait pas à se créer d'occasion. Neuf minutes d'arrêts de jeu étaient annoncées, et bien qu'avec le retour de Stam, ce n'est que dans les toutes dernières que Wigan se montra de nouveau dangereux mais sans pouvoir égaliser.
Bien que nous ne soyons pas particulièrement fans de Wigan et du style de jeu proposé par Martinez, nous ne nous réjouissons pas vraiment de la descente de ce club, dans la mesure, où à divers moments du match, quand Wigan mena au score, le Newcastle de Pardew se retrouvait alors en situation de relégable à deux journées de la fin, ce qui, avouons-le, était particulièrement jouissif.
Mais il ne faut pas condamner trop vite Roberto Martinez, il est peut-être encore capable de nous refaire le coup et aller chercher des points contre Arsenal et Aston Villa, pour les deux derniers matchs de la saison.
Souhaitons juste s'il y parvient, que la victime ne soit pas Norwich mais plutôt Newcastle, club qui ne ressemble plus à rien avec sa dizaine de joueurs français de seconde voire de troisième zone, achetés pour la plupart à l'intersaison. Lire à ce sujet notre article de l'époque :
Bonne nouvelle par contre pour notre équipe "route one" préférée, Stoke City, qui, avec 41 points, soient 6 points d'avance sur Wigan et un goal-average bien meilleur, n'a pratiquement plus aucun risque de subir la relégation.
Martinez et Wigan vont pouvoir se changer les idées samedi prochain, à l'occasion de la finale de la FA Cup à Wembley. Wigan sera opposé à Manchester City.
Sources :
